भारत अपनी विविधताओं और विशाल भौगोलिक विस्तार के लिए जाना जाता है, जहाँ एक तरफ कच्छ जैसे विशाल जिले हैं, वहीं दूसरी तरफ देश में एक ऐसा जिला भी है जिसकी सीमाओं को आप महज कुछ मिनटों की पैदल सैर में नाप सकते हैं, हम बात कर रहे हैं केंद्र शासित प्रदेश पुडुचेरी के ‘माहे’ (Mahe) जिले की, जो अपने बेहद छोटे आकार के कारण देशभर में कौतूहल का विषय बना रहता है।
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मात्र 9 वर्ग किलोमीटर में बसा है पूरा जिला
हैरानी की बात यह है कि माहे जिले का कुल क्षेत्रफल मात्र 9 वर्ग किलोमीटर है, यदि आप जिले के एक छोर से दूसरे छोर तक पैदल चलना शुरू करें, तो महज 15 से 20 मिनट के भीतर आप इसकी सीमा पार कर लेंगे यह जिला इतना छोटा है कि देश के कई बड़े मोहल्ले या टाउनशिप इससे कहीं ज्यादा बड़े क्षेत्र में फैले होते हैं।
केरल की गोद में बसा है ‘पुडुचेरी’ का यह हिस्सा
माहे की भौगोलिक स्थिति भी काफी दिलचस्प है, प्रशासनिक रूप से यह पुडुचेरी का हिस्सा है, लेकिन जमीन पर यह पूरी तरह से केरल राज्य के कन्नूर जिले से घिरा हुआ है, अरब सागर के तट पर स्थित यह छोटा सा इलाका अपनी प्राकृतिक सुंदरता और शांत माहौल के लिए मशहूर है।
इतिहास और संस्कृति का अनूठा संगम
छोटा होने के बावजूद माहे का ऐतिहासिक महत्व बहुत बड़ा है। लंबे समय तक फ्रांसीसी (French) शासन के अधीन रहने के कारण, यहाँ की सड़कों, इमारतों और खान-पान में आज भी फ्रांसीसी संस्कृति की झलक साफ दिखाई देती है, यहाँ की ‘सेंट थेरेसा श्राइन’ और ‘माहे रिवर वॉक’ पर्यटकों के बीच काफी लोकप्रिय हैं।
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एक नजर में माहे की खासियतें
- देश का सबसे छोटा जिला: क्षेत्रफल के मामले में भारत का सबसे छोटा प्रशासनिक केंद्र।
- अनोखी लोकेशन: पुडुचेरी का जिला होकर भी केरल के तट पर स्थित।
- साक्षरता: छोटा होने के बावजूद यहाँ साक्षरता दर काफी ऊंची है।
- पर्यटन: फ्रांसीसी वास्तुकला और माहे नदी का संगम इसे एक खूबसूरत टूरिस्ट स्पॉट बनाता है।
जहाँ भारत का सबसे बड़ा जिला कच्छ (गुजरात) करीब 45,674 वर्ग किमी में फैला है, वहीं माहे का यह छोटा सा स्वरुप भारत की प्रशासनिक विविधता का एक अद्भुत उदाहरण पेश करता है।
